Мы уже говорили о том, что цвет звезды зависит, главным образом, от температуры. Можно привести пример расплавленного металла. Когда металл кипит, выливаясь из ковша в формы, его струя кажется ослепительно белой. А отлитый в формы, остывающий слиток проходит все стадии потускнения — от светло-желтого до тускло-красного… Конечно, звезда — раскаленный газовый шар и полной аналогии быть не может. Но аналогии никогда не бывают полными…

В 1820 году люди еще считали солнечную семью состоящий из семи планет: Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера, Сатурна и Урана плюс спутники. Правда, время от времени возникали какие-то смутные сомнения. Происходили они из-за того, что, проверяя астрономические таблицы, ученые постоянно находили их несоответствие с данными наблюдений. Пусть немножко, пусть самую малость… Но ведь после работ великого Ньютона астрономия стала самой точной из наук. Откуда же появляются ошибки?

Видимость и раскрытие

Даже в небольшой телескоп на темном небе нетрудно заметить скопления, содержащие до тысячи светил. Форма их неопределенна, но члены группировки имеют строго определенный состав. Примером рассеянного скопления является группа звезд в созвездии Тельца. Называют ее обычно Плеядами. Плеяды с давних времен приковывали к себе внимание наблюдателей, играя важную роль в хозяйственной жизни народов. Древние греки начинали полевые работы в пору, когда Плеяды подымались на небо перед восходом Солнца. В Древнеримской империи их так и называли — Виргилиями, то есть весенними светилами.

Древние представляли себе Солнце небесным телом, состоящим из чистого света и огня. Поэтому-то и спорили последователи Аристотеля, обрушиваясь всеми дозволенными и недозволенными способами на тех, кто видел пятна на сверкающей сфере. С тех пор представления о Солнце претерпели множество изменений. Одни астрономы считали наше светило жидким, расплавленным, другие — твердым, но покрытым океаном клокочущего огня. Были и вовсе удивительные мнения. Вильям Гершель предположил, что солнечный шар холоден, как Земля и остальные планеты, и даже населен живыми существами. Плотный слой облаков защищает их от жгучих лучей огненного океана, окружающего это небесное тело…

Волопас (Bootes)

Раздел астрономии, занимающейся вопросами происхождения и развития небесных тел, называется космогонией. Делится она на две части: планетную космогонию, которая изучает происхождение тел Солнечной системы, и звездную космогонию, интересующуюся происхождением звезд.

Плутон до недавнего времени считался последней и самой далекой от Солнца планетой среди известных в настоящее время членов Солнечной системы. Вы, наверное, обратили внимание на то, как осторожно построена фраза: «среди известных в настоящее время». Теперь же ученые обнаружили, что за орбитой Плутона существуют еще подобные ему планеты-карлики, в далеких просторах космоса кружатся их темные тела, скованные вечным холодом.

Так называют звезды, которые меняют свой блеск, становясь то ярче, то слабее. В 1784 году девятнадцатилетний наблюдатель — голландец Джон Гудрайк, получивший образование в Англии, представил в Лондонское королевское общество обстоятельное исследование изменения блеска звезды Дельты Цефея. Регулярно с периодом в 5 суток 8 часов 52 минуты и 48 секунд Дельта Цефея меняла свой блеск.

Почему Солнце светит днем

Солнце — газовый шар. Состав его очень прост: 85% водорода, 13% гелия. Остаток так невелик, что не стоит о нем и задумываться. Главная суть термоядерного процесса, происходящего в недрах нашего светила, заключается в «перегорании» водорода в гелий.