Является ли Алхимия наукой?

В III в. император Диоклетиан (245-313) приказал уничтожить все книги по обработке золота, серебра и меди, чтобы предотвратить изготовление фальшивых монет. Тогда возрос интерес к магии как средству превращения неблагородных металлов в золото. Центром новой науки, которую арабы назвали алхимией, стала Александрия.

Александрийские алхимики изобрели приборы для нагревания, плавления, фильтрации и очистки веществ. Они создали стеклянные колбы и реторты, без которых и по сей день не обходится ни одна химическая лаборатория. Арабы восприняли, обобщили и распространили эти достижения. Величайшим арабским химиком был Джабир ибн Хайян, или Гебер (около 721-815); он занимался «превращением» металлов и выдвинул теорию их строения, непревзойденную вплоть до XVIII в. Гебер не просто знал такие химические процессы, как кристаллизация, растворение и восстановление, но и пытался объяснить их. Он открыл азотную кислоту.

Основы современной науки были заложены в эпоху Возрождения в Италии, где городское население было преобладающим. Итальянские ремесленники обрели свободу, и некоторые из них стали знаменитыми. Наиболее яркий представитель этого сословия – Леонардо да Винчи (1452-1519). Он не был ученым-схоластом, а занимался экспериментальными исследованиями в области естественных наук, математики и механики.

Алхимические процессы, изображенные в этой арабской рукописи, отражают взаимное влияние различных культур. Арабы почерпнули свои познания в алхимии главным образом в Александрии и примерно в XI в. распространили их в Западной Европе. Усовершенствовав методы египтян, арабы тем не менее не избежали влияния их мистических воззрений и наделяли все предметы душой.

Практические познания в обработке материалов люди приобрели давно, но работа ремесленника считалась тогда занятием низким. Такое отношение отчасти объяснялось тяжелыми условиями труда ремесленников. Египетский писец (1500 г. до н.э.) отмечал: «от ремесленника разит, как от тухлой рыбы».

3. Астролябия, изобретённая древнегреческим астрономом Гиппархом около 150 г. до н.э. и усовершенствованная арабами, появилась в Европе примерно в Х в. На двух металлических дисках нанесены проекции небесной и земной сфер. Вращающаяся рукоять позволяет определить склонение светил над горизонтом. Астролябия использовалась как навигационный прибор для определения широты и времени.